Almourol
L'origine du nom Almourol n'est pas connue avec précision, ce qui rend sa signification difficile à préciser. La graphie du nom elle-même a connu quelques variations dans le temps : Almoriol, Almorol, Almourel, Almuriel.
La théorie la plus acceptée est que ce nom proviendrait du mot arabe almoran qui signifie « roche haute », ce qui correspondrait tout-à-fait à la situation du château d'Almourol, perché à 18 m du sol et bâti sur un imposant bloc de granit.
Construit sur une véritable petite île du Tage, entre Vila Nova da Barquinha et Praia do Ribatejo, le château d'Almourol est, sans doute, une des plus belles et des plus originales forteresses existantes au Portugal. Elle mesure 310 mètres de long, 75 mètres de large et 18 mètres de haut au point le plus élevé.
Des fouilles archéologiques effectuées à l'intérieur et à l'extérieur de l'enceinte, ont permis de trouver plusieurs objets de la période romaine (monnaies), ainsi que du Moyen Age (médailles). Il semble même qu'avant l'invasion Romaine, les lusitaniens avaient déjà construit un petit château sur cet île. Celui-ci fut pris par les Romains, puis plus tard, par d'autres groupes, notamment les Alains, les Wisigoths et les Maures.
 |
 |
Le château d'Almourol fut repris aux Maures lors de la Reconquista portugaise, sous le règne d'Alphonse Ier. Il constitua un point névralgique de la zone du Tage, au temps de la Reconquista, bien sûr, mais aussi ensuite, pour le contrôle du commerce de l'huile, du blé, de la viande de porc, des fruits et du bois entre les différentes régions du territoire et Lisbonne.
Cette position stratégique fut sans doute une des raisons pour laquelle le monarque confia ce château à l'Ordre du Temple. En effet, après la bataille victorieuse de Santarem, le Roi avait confié à Gualdim Pais la mission d'élaborer une ceinture défensive autour de l'abbaye d'Alcobaça, offerte à Saint Bernard de Clairvaux. De par sa position, le château d'Almourol pouvait constituer un élément important de ce dispositif.
 |
 |
Entre 1160 et 1171, peu après la construction du château de Tomar, Gualdim Pais entreprit la reconstruction de celui d'Almourol, conformément à l'architecture templière, présente également dans les châteaux d'Idanha, de Monsanto, de Pombal, et de Tomar, ses contemporains.
Avec l'avance de la Reconquête au sud du pays et après l'extinction de l'Ordre du Temple, pendant le règne de Denis Ier, la structure perdit peu à peu de son importance.
Classé Monument National du Portugal par Décret du 16 juin 1910, de nouvelles restaurations ont été effectuées entre 1940 et 1950. Actuellement, il est la propriété du Ministère de la Défense Nationale et maintenu en état par l'École Pratique d'Ingénierie de Tancos.
Légende
Un seigneur arabe, alors propriétaire du château d'Almourol, fut trahi par un chevalier chrétien dont sa fille s'était amourachée, et auquel celle-ci avait révélé les secrets d'entrée dans le château par un tunnel sous le Tage.
Le chevalier utilisa ces informations pour monter une embuscade et investir le château. Mais l'émir et sa fille préférèrent se lancer du haut des tours du château plutôt que d'être capturés...
© 2006 www.viagensnotempo.com |