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Ses antécédents

À la fin du XIe siècle, la politique ibérique était très influencée par la Reconquista : l'expulsion de l'État maure, successeur du Califat de Cordoue. Comme l'aristocratie militaire était préoccupée par les croisades, Alphonse VI de Castille appela à l'aide la noblesse française pour s'occuper des Maures. En échange, Alphonse VI donna la main de ses filles aux chefs de l'expédition et de grands privilèges royaux aux autres.

Ainsi l'héritière Urraque de Castille se maria avec Raymond de Bourgogne, second fils du duc de Bourgogne. La demi-sœur d'Urraque, la princesse Thérèse de León, fille illégitime d'Alphonse VI, épousa Henri de Bourgogne, l'oncle de Raymond.
Par cette alliance, Henri devint comte de Portugal, un fief difficile dans le nord de la Castille où les attaques et les incursions des Maures étaient fréquentes. De ce mariage est né Alphonse Henriques (Henriques signifie « fils d'Henri »).

Sa vie

Le père d'Alphonse Henriques, Henri de Bourgogne, mourut lorsqu'Alphonse Henriques avait trois ans, Alphonse Henriques de Bourgogne hérita du comté de Portugal par sa mère fille de Castille, mais pas du duché de Bourgogne que son père, second dans la succession, n'avait pas obtenu.

En 1146, Alphone Henriques épousa Mathilde de Savoie. L'héritage du comté fut contesté par sa mère Thérèse de León qui souhaitait conserver le comté de Portugal dans la famille de Leòn et sous l'allégeance de la famille de Castille qui lui avait acordé en dépit de sa descendance illégitime un titre sur le comté vassal.

Cependant, selon la loi salique, ni sa mère, fille illégitime, ni Alphonse Henriques (descendant de Bourgogne et dont le comté n'avait été obtenu que par alliance) ne pouvait revenir à l'une ou l'autre famille (Cela fera l'objet de contestations, par la famille de Castille, longtemps même après l'accession du Portugal à l'indépendance).

Alphonse Henriques de Bourgogne, comte de Portugal, fut le premier roi de Portugal, dont l'indépendance fut déclarée au détriment des royaumes de León et de Castille. Alphonse Ier de Portugal fut proclamé roi le 26 juillet 1139, et fut connu lors de son règne comme le Conquérant pour avoir étendu et défendu le royaume contre les Maures et gagné l'indépendance du Portugal sur la Castille. De Mathilde de Savoie, il eut sept enfants dont Sanche Ier de Portugal, son successeur. Il mourut le 6 décembre 1185 à Coimbra.

Son action

Né à Coimbra, Alphonse Henriques a peut-être été élevé à Guimarães où il vécut jusqu'en 1128. Il s'opposa politiquement, en 1128, sous la direction de l'archevêque de Braga, à sa mère qui appuyait le parti des Travas, famille dont un des membres était l'amant de Thérèse, sa mère. L'archevêque, forcé d'émigrer emmena l'infant avec lui. L'infant fut armé chevalier en 1122. Après la paix, il revint au comté de Portugal.

Entre-temps, de nouveaux incidents provoquèrent l'invasion du comté par le roi Alphonse VII de Castille qui, en 1127, encercla Guimarães où se trouvait Alphonse Henriques, afin de faire valoir ses droits sur le comté de Portugal, vassal du royaume de Castille. Alphonse VII bénéficiait de l'appui de sa demi-sœur illégitime à qui il contestait le droit de transmettre les titres du comté, qui devait rester dans les familles royales de Leòn et de Castille.

Comme Alphonse Henriques lui avait promis fidélité, Alphonse VII renonça à conquérir la cité. Mais quelques mois plus tard, en 1128, les troupes royales menées par Thérèse de León rencontrèrent celles de son fils Alphonse Henriques de Bourgogne, comte de Portugal, et c'est ce dernier qui l'emporta et ainsi consacra son autorité sur le territoire portugais en prenant le gouvernement du comté.

Le comte concentra alors ses efforts pour obtenir du Saint-Siège l'autonomie totale de l'Église de Portugal et la reconnaissance de l'indépendance par le roi de Castille. En 1139, après une victoire éclatante lors de la bataille d'Ourique contre les Maures, Alphonse Henriques fut acclamé premier roi de Portugal par ses troupes.

L'année suivante il réaffirma ses prétentions sur la partie méridionale de la Galice. Ce qui fit réagir Alphonse VII de Castille. Les deux armées se rencontrèrent à Arcos de Valdevez. Le sort des armes fut décidé en un tournoi gagné par les chevaliers Portugais.

Selon la tradition, l'indépendance fut confirmée plus tard, aux Cortès de Lamego quand le roi reçu des mains de l'archevêque de Bragance la couronne d'or et de pierreries de Portugal comme successeur des rois wisigoths (bien que de récentes études mettent en doute la réunion de ces Cortès). La reconnaissance de l'indépendance par la famille de Castille vint en 1143. Elle serait due à l'ambition d'Alphonse VII de devenir empereur sur toute la péninsule ibérique, et pour cela il avait besoin de rois comme vassaux en Leòn et Portugal).

Dès lors, Alphonse Ier de Portugal chercha à consolider l'indépendance. Il fit d'importants dons à l'Église et fonda divers couvents. Il tenta de conquérir du terrain au sud sur les Maures et prit Santarém en 1146 et Lisbonne en 1147. Dans les régions dépeuplées reconquises sur les Arabes, il installa des colons et invita les ordres religieux militaires comme les Templiers et les Hospitaliers à s'installer le long des frontières comme défenseurs contre les Maures. En 1179, le Pape Alexandre III, par sa bulle Manifestus probatum, reconnut le Portugal comme pays indépendant et vassal de l'Église à condition de lui payer un tribut.

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